Un trou dans le Soleil

La sombre extension visible ici sous l’équateur du soleil est un trou coronal, une région de basse densité au-dessus de la surface où le champ magnétique s’ouvre librement sur l’espace interplanétaire. Présentée ici en fausses couleurs, cette image a été prise le 19 septembre 2007 en ultraviolet extrême par l’instrument EIT installé sur le satellite Soho. Intensivement étudié depuis l’espace à partir des années 1960 en ultraviolet et en rayons X, les trous coronaux sont connus pour être la source des vents solaires à haute vitesse constitués d’atomes et d’électrons qui s’écoulent le long des lignes ouvertes du champ magnétique. Le vent solaire s’écoulant de ce trou coronal a déclenché de très vives aurores polaires sur Terre à la fin de la semaine dernière, appréciées par les observateurs se trouvant aux hautes latitudes.