NGC 7129 et NGC 7142

Cette image télescopique fort séduisante tournée vers la constellation de Céphée comprend une intrigante paire constituée d'une nébuleuse poussiéreuse par réflexion NGC 7129 (à gauche) et de l'amas d'étoiles ouvert NGC 7142. Les deux objets sont séparés d'un angle d'un demi-degré seulement, mais ils sont en réalité à des distances très différentes. Au premier plan, la nébuleuse de poussières NCG 7129 n'est qu'à 3000 années-lumière, tandis que l'amas ouvert NGC 7142 est vraisemblablement à plus de 6000 années-lumière. En fait, les nuages de poussières agglutinés qui envahissent le premier plan provoquent un rougissement de la lumière de NGC 7142, et cela complique l'étude de l'amas. On pense, en dépit de ces difficultés, que NGC 7142 est un amas ouvert ancien, alors que les étoiles enchâssées dans NGC 7129 ont peut-être seulement un million d'années. Les petits croissants rouges autour de NGC 7129 révèlent des jets énergétiques de matière lancés à grand vitesse depuis des étoiles encore plus jeunes. Etrangement, malgré la poussière, des galaxies très lointaines peuvent être vues dans cette perspective haute en couleurs.

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